大桐油號葉家兩個女兒紫萱與紫桐都自幼定親，紫萱的婆家潘家日漸沒落，只剩潘永清一個人在家苦讀，期望能有出頭之日。與紫桐定親的徐家卻生意蒸蒸日上，成為八大油號的領軍人物。葉家敗落，母親莫云花不想女兒受苦，她雇了兩頂紅轎要將女兒嫁出去。她暗中將兩頂轎子的目的地換了個個兒，結果紫萱嫁給了桐油商徐世平，紫桐則被土匪劫持，當了土匪。抗戰爆發，紫萱因孩子被日本人扣為人質，被迫當了間諜。而紫桐在中國共產黨的領導下，率領土匪下山加入抗戰......