一對帶著幼子的夫婦遭遇海難，他們奮力劃著救生艇來到茂密的非洲原始森林。夫妻倆在樹上筑起樹屋當作臨時住所，一天卻不幸慘遭花豹突襲，雙雙喪生。與此同時，母猩猩卡娜正因為失去了小猩猩而悲啼不已，聽到遠處傳來嬰孩哭聲，她循著找去發現一個人類寶寶。在母愛的驅使下，卡娜收養了這個后來被稱作“泰山”的嬰孩，把他帶回了森林中的家。從小泰山就一直被家庭中的猩猩伙伴們嘲笑為丑八怪，為了取得大家的認同，他內心里一直以作一個杰出的猩猩為目標，他不懈地努力學習猩猩的一舉一動。為了打破同伴對他的偏見和歧視，他勇敢地去做大家不敢做的事情。長大后的泰山是森林的游俠，爬樹身手矯健，攀著樹藤可以來去自如，還有一班猩猩好友與他四處游玩，生活再愜意不過了。這種無憂無慮、平靜寧和的生活終于隨著一支人類探險隊的闖入而被打破，泰山發現自己的樣子和外來者竟是那樣相像，他開始疑惑這到底是怎么一回事。不久，他愛上探險隊中博士的女兒珍妮。在猩猩媽媽卡娜將他的身世和盤道出后，泰山終天明白他也是人類的一員，可森林是他的家，他應該留在森林中還是回到人類社會？隨著對珍妮的愛與日俱增和人類即將對猩猩家庭進行侵害，陷入進退兩難境地的泰山，該如何作出選擇？……