令人絕望的環境會促使一個人做出糟糕的選擇。

1957年，在伊利諾伊州的一個小鎮生活的沃克·佩恩跟妻子離婚后一直照顧著自己的兩個女兒。

他平時的兩樣嗜好是威士忌和女人。

為了維護家庭和嗜好，他在附近的一個煤礦工作。

一天，煤礦突然倒閉，工作的一時找不到，佩恩不得不為金錢而焦慮，而此時前妻決定離開小鎮去上一個護士學校，要求佩恩付給她5000美元，否則她就把兩個女兒帶走。

此時，一個有魅力卻不道德的家伙塞勒斯......