故事講述了在1978年的東柏林，東德女化學家Nelly帶著兒子阿歷斯獲準赴柏林墻的另一邊---西德開始新的生活。

Nelly離開東德不是政治原因，而是為了逃避悲痛、放下過去：她的前蘇聯科學家男友在三年前去世了。

她想在西德重新開始新的生活，而過去的陰霾卻如影隨形，不斷出現的神秘警察和各色人士對她的過去不斷的拷問和懷疑，讓她和兒子的新生活蒙上了厚厚的陰影。